Uncategorized

Suomi on verrattain pieni maa, jossa yrittäjyyttä kuitenkin arvostetaan. Aikoinaan pieni Suomi raivasi itsensä sodan jälkeen tuhkasta kohti yhtä maailman menestyneimmistä valtioista. Ei siis olekaan ihme, että meillä ahkeruus ja yritteliäisyys ovat edelleenkin todella korkealle arvostettuja hyveitä. Suomalaisten yritysten on kuitenkin erityisen tärkeää verkostoitua toistensa kanssa ja hyödyntää erilaisia suhteita. Tämä koskee kaikenlaisia yrityksiä, myös ja kenties aivan erityisesti, IT-alaa ja IT-alan yrityksiä. Kerromme tässä artikkelissa, miksi suomalaisten yritysten on äärimmäisen tärkeää verkostoitua mahdollisimman tehokkaalla tavalla ja kuinka suuri merkitys näillä verkostoilla on yritysten toiminnassa. Verkostoituessaan yritykset avaavat itselleen tien aivan uudenlaisiin mahdollisuuksiin, joten verkostoitumisen merkitystä ei koskaan tulisi aliarvioida!

Erilaiset verkostot

Jotta voitaisiin ymmärtää verkostojen merkitys suomalaisten yritysten toiminnassa tulee ensin ymmärtää, mistä verkostoissa oikein on kyse ja millaisia verkostoja on olemassa. Ensinnäkin verkosto muodostuu erilaisista suhteista, joiden kautta yritykset voivat saada itselleen valtaa. Verkostoituessaan yritys siis kerää itselleen entistä enemmän valtaa ja tätä kautta entistä enemmän vaikutusmahdollisuuksia. Kun yrityksellä on oikeanlaista tietoa ja taitoa, on sillä entistä paremmat edellytykset kohota kohti menestystä. Puhutaankin sosiaalisesta pääomasta, jota voidaan jopa pitää käypänä valuuttana verkostoituneessa yhteiskunnassamme.

Yritysten kohdalla verkot voivat olla esimerkiksi liiketoimintaverkkoja tai strategisia verkkoja. Ne muodostuvat joukosta yrityksiä ja ne on mahdollista rakentaa tavoitehakuisesti sekä tietoisesti. Verkolla tulee aina olla päämäärä, joka ohjaa verkon toimintaa sekä kehittymistä. Verkossa olevilla jäsenillä voi kuitenkin olla omiakin tavoitteita, minkä lisäksi jokaisella jäsenellä on usein omat roolinsa verkossa ja näistä rooleista on sovittu yhdessä. Sovittujen roolien mukaan jokainen jäsen joutuu kantamaan vastuuta sovituista tehtävistä sekä toimista. Yleensä jokainen jäsen joutuu vastaamaan myös verkon riskien ottamisesta sekä sen ansaintalogiikasta.

Verkoista muodostuu verkostoja, jotka voivat olla esimerkiksi yritysverkostoja, makroverkostoja, toimialaverkostoja taikka verkostoympäristöjä. Verkosto saattaa jopa ylittää toimialat eikä verkoston muodostumisella ole periaatteessa rajoja. Verkostoitumalla yritykset organisoituvat ja tämä on tärkeä osa yrityksen taloudellista toimintaa. On tärkeää huomioida, että on olemassa hyvin erilaisia verkostoja, joista osa on uudistavia, kun taas osa on luoteeltaan innovatiivisia. On tärkeää, että verkoston jäsenet luottavat toisiinsa ja sitoutuvat toimimaan yhteisen agendan saavuttamiseksi.

Verkostoitumisen hyödyt

Verkostoituminen tuo mukanaan monia hyötyjä ja sen taustalta löytyy monenlaisia motiiveja. Strategisen hyödyn tavoittelu on yksi tyypillisistä motiiveista. Tätä tavoitetta voidaan lähteä toteuttamaan esimerkiksi luomalla hyödyllisiä liittoutumia tai vahvistamalla kilpailukykyä ja osaamista. Toimiva verkosto on yritykselle tietynlainen turvasatama, joka voi auttaa turvaamaan sen selustaa. Yksinyrittäjille verkostoituminen on usein erityisen tärkeää, sillä verkostot voivat tarjota yksinyrittäjälle aivan erityisen tärkeitä ja hyödyllisiä voimavaroja. Yhteistyökumppaneiden, vertaistuen sekä uusien asiakkaiden löytäminen on yksi verkoston tärkeimmistä hyödyistä.

Tämän lisäksi verkoston kautta on mahdollista myydä yrityksen palveluita tai tuotteita entistä helpommin. Se tarjoaa mahdollisuuksia myös saavuttaa globaalit markkinat entistä helpommin, minkä lisäksi verkoston kautta on mahdollista saada ideointiapua esimerkiksi omien ideoiden ja ajatusten jatkojalostusta silmällä pitäen. Näin voidaan lisätä yrityksen uskottavuutta ja luotettavuuden tuntua yrityksen asiakkaiden näkökulmasta katsottuna. Samalla yrityksellä on entistä paremmat mahdollisuudet menestyä kilpailutuksissa sekä liidien että asiakkuuksien välittämisessä. Verkostojen kautta monet yritykset lähtevät myös rakentamaan yrityksensä yrityskuvaa sekä sen asiantuntijaprofiilia. Markkinointiviestinnän saralla verkostot voivat tarjota oivallisia yhteistyömahdollisuuksia, jotka voivat auttaa viemään yrityksen markkinointiviestiä eteenpäin entistä tehokkaammin ja kohdennetummin.

Yrittäjälle verkostot voivat tarjota myös tavan työstä irrottautumiseen ja omien haasteiden sekä ajatusten jakamiseen. Kun verkostosta löytyy muitakin yrittäjiä, on ymmärretyksi ja kuulluksi tuleminen usein todennäköisempää kuin yritystoimintaan perehtymättömän kotiväen parissa. Tämä voi auttaa tuulettamaan tunteitaan ja toisaalta pitämään työ- ja kotiasiat erillään, mikä on monelle yrittäjälle usein haasteellista. Yrittäjät sen sijaan ovat kaikki samassa veneessä ja ymmärtävät toisiaan usein puolesta sanasta.

Vaikka verkostoituminen on ehdottoman tarpeellista lähes kaikille suomalaisille yrityksille, kuten esimerkiksi IT-alan yrityksille, liittyy siihen myös haasteita. Liikkeelle lähteminen ja verkoston luomisen aloittaminen saattaa tuntua aluksi aivan liian vaikealta ja se saattaa jopa pelottaa. Tuntemattoman kohtaaminen on aina jännittävää, joten kannattaa vain lähteä rohkeasti liikkeelle ja laskea ensimmäiset verkot vesille. Jos et oikein tiedä, kuinka pääsisit alkuun oman digitaalisen verkostosi luomisessa, ota Google avuksesi ja etsi sen avulla paikkakuntasi yrittäjäjärjestöjä. Niiden kautta voit löytää itsellesi hyödyllisiä tilaisuuksia ja tapahtumia ja ottaa niihin rohkeasti osaa. Aloita vaikkapa Yrittäjät.fi-sivustolta. Kun ensimmäiset verkot on laskettu vesille ja verkostoituminen on käynnissä, on verkostoja myös osattava ylläpitää asianmukaisella tavalla. Vaikka verkostoitumisesta on hyötyä monin tavoin, ei voi kieltää, etteikö verkostojen ylläpitäminen voisi olla myös työlästä ja vaikeaa. Pureudumme asian haastavaan puoleen tässä artikkelissa.

Kilpailu

Eräs verkostoitumisen ja verkostokumppanuuksien ylläpitämisen haasteista liittyy siihen, että jäsenten välillä on aina kilpailua. Vaikka verkostoissa tehdään arvokasta yhteistoimintaa ja tavoitellaan yhteistä etua, ei myöskään kilpailulta voida välttyä. Jos yrittäjä tässä kohdassa tuijottaa vain omaa etuaan ja miettii, kuinka voisi hyötyä yhteistyöstä kaikkein parhaiten, ei yhteistyö ole todennäköisesti kovin hedelmällistä. Sen sijaan viisaampaa voisi olla auttaa muita aktiivisella ja aidolla otteella. Nykyajan yhteiskunta on perin hektinen ja digitalisaation muokkaama. Lisäksi se on kovin läpinäkyvä. Tällaisessa yhteiskunnassa aito ja aktiivinen apu ei jää huomaamatta, ja yleensä se kantaa pitkällä aikavälillä enemmän hedelmää kuin kiihkeä oman edun tavoittelu.

Jos osaamisesi on vaikeasti kopioitavaa sekä erityisen merkittävää, sinulla on hyvät mahdollisuudet saada erityisen vahva asema verkostossa, sillä tällaisen osaamisen kautta voit tarjota verkostokumppaneillesi erityisen paljon lisäarvoa. Tällöin olet vahvoilla myös jaettaessa verkoston arvontuotantoa. Erityisesti innovaatioverkostoissa ovat tällä hetkellä vahvoilla uuden liiketoiminnan sekä teknologian vahvat osaajat. Alan syvällisen osaamisen lisäksi on tärkeää omata hyvät yhteistyötaidot. Joustavuus sekä kyky toimia mahdollisimman nopeasti ovat tärkeitä nykyajan hektisessä ja alati muuttuvassa liiketoimintamaailmassa. Innovaatiokehityksen saralla on tärkeää myös olla valmis kohtaamaan riskejä sekä omata kykyä vakuuttaa myös suuria toimijoita.

Olisikin tärkeää nähdä kilpailutilanteen taakse ja oppia hyödyntämään omien kilpailijoiden vahvuuksia siten, että kilpailijat voisivat lähteä yhdessä tavoittelemaan yhteistä hyvää toinen toistaan tukien ja auttaen. Näin saataisiin hyödynnettyä useamman toimijan vahvuudet yhteisen hyvän nimissä sen sijaan, että molemmat toimijat käyttäisivät näitä vahvuuksia tahoillaan oman edun tavoitteluun. Yrittäjältä tämä vaatii jonkin verran avoimuutta, ja ennen kaikkea se vaatii luottamusta omaan osaamiseen.

Onko verkostoituminen erityisen vaikeaa suomalaisille yrittäjille?

Osa suomalaisista yrittäjistä kokee verkostoitumisen erityisen haasteelliseksi, jopa askeleeksi omalle epämukavuusalueelle. Meitä suomalaisia pidetään usein vaatimattomina ja hiljaisina ihmisinä, jotka eivät halua korostaa omaa osaamistaan tai erinomaisuuttaan. Verkostoitumisessa pitäisi kuitenkin tuoda esiin omia ajatuksia, vahvuuksia sekä oman liiketoiminnan erinomaisuutta, ja tämä saattaa osasta suomalaisia yrittäjiä tuntua erityisen epämukavalta. Jos tilanne on tämä, on tärkeää ottaa ensin pieniä askeleita siirryttäessä alueelle, joka ei ehkä ole yrittäjän ominta ydinosaamista. Hyvä uutinen on se, että nykyisin on tarjolla myös niin sanottuja matalan kynnyksen verkostoitumismahdollisuuksia. Kokeile siis vaikkapa kehityshankkeeseen osallistumista.

Jos koet olevasi erityisen introvertti eli sisäänpäin kääntynyt, ehkäpä juuri digitaalisten verkostojen luominen sopii sinulle paremmin kuin verkostojen luominen henkilökohtaisessa vuorovaikutuksessa. Hyvä uutinen on se, että nykyaikana digitaaliset verkostot ovat aivan erityisen tehokkaita esimerkiksi laajan saavutettavuutensa ja ajasta sekä paikasta riippumattoman luonteensa ansiosta. Ehkäpä sinulle on helpompaa kirjoittaa ylös osaamisesi kuin kertoa siitä henkilökohtaisesti erilaisten verkostojen tai yhteistyökumppaneiden edessä? Kirjoitettua tekstiä voi muokata yhä uudelleen ja uudelleen, kunnes olet siihen tyytyväinen, ja tekstin voi julkaista tietyllä tavalla huomattavasti kasvottomampana kuin yhteydenoton kasvokkain henkilökohtaisesti. Monelle introvertille yrittäjälle digimaailma onkin suoranainen pelastus!

Tällä hetkellä verkostoitumisesta ja verkostojen hyödyistä puhutaan valtavan paljon. Enää yrittäjätkään eivät halua jäädä yksin, vaan useimmiten he haluavat verkostoitua muiden yrittäjien ja yritysten kanssa ja saada näin itselleen suurta kilpailuetua verkostoitumattomiin yrityksiin nähden. Kerromme tässä artikkelissa kokemuksia verkostoitumisesta sekä suoranaisia verkostoitumiseen liittyviä ahaa-elämyksiä.

Yrittäjänkin on tärkeää irrottautua työstä

Eräs yrittäjien verkostoitumiseen liittyvistä tärkeistä kokemuksista ja ahaa-elämyksistä on se, että myös yrittäjän on tärkeää osata irrottautua työstä. Moni yrittäjä tuntuu työskentelevän yrityksensä parissa lähes 24/7, ja vaikka yrittäjä ei koko ajan varsinaisesti työskentelisikään yrityksessään, ovat vähintään hänen ajatuksensa yrityksessä ja sen kehityksessä. Ajatusten harhailu ei jää kotiväeltä huomaamatta , mikä saattaakin aiheuttaa kotona kitkaa. Toisaalta kotiväen ja tuttavien kanssa voi olla vaikea keskustella yritykseen ja yrittäjyyteen liittyvistä asioista, sillä nämä teemat ovat usein kovin kaukana tavallisten palkansaajien kokemusmaailmasta. Erityisesti yksinyrittäjät voivat kokea olevansa puun ja kuoren välissä sekä kotiväen, että yrityksen vaatiessa täyttä panostusta. Tällöin verkostoituminen voi auttaa tuulettamaan omia tunteita ja ajatuksia, sillä sen avulla niiden jakaminen on luonnollista. Verkostossa voidaan puida esimerkiksi yrittäjyyteen liittyviä haasteita, sillä verkostosta löytyy muitakin samassa tilanteessa olevia yrittäjiä, jotka voivat myös hyötyä käydystä keskustelusta.

Kilpailusta yhteistyöhön

Eräs verkostoitumiseen liittyvistä ahaa-elämyksistä on se, että vaikka verkoston jäsenet olisivatkin toistensa kilpailijoita, voivat he silti tehdä yhteistyötä verkoston kautta. He voivat esimerkiksi keskittyä tuottamaan yhdessä uudenlaisia tuotteita tai toimintamalleja, tai luomaan yhteistyössä aivan uudenlaista liiketoimintaa. Perinteisen yhteistyön lisäksi myös rinnakkainen kehitystyö on mahdollista. Näin voidaan maksimoida tehokkuutta ja säästää markkinointikuluissa. Yhteistyön voimaa ei tulisikaan aliarvioida!

Aktiivisuudesta verkostoitumiseen

Toisinaan verkostoitumisen aloittaminen ja ensimmäisten askeleiden ottaminen saattaa tuntua haasteelliselta. Kannattaakin olla aktiivinen, sillä niin toimimalla verkostoja alkaa usein muodostua lähes huomaamatta. Toki verkoston luominen vaatii työtä, eikä se tapahdu hetkessä, mutta verkostojen luominen voi olla myös hauskaa. Ota osaa esimerkiksi erilaisiin tapahtumiin ja lähde mukaan yhdistystoimintaan. Liity rohkeasti erilaisiin yhteisöihin, ja pidä samalla hauskaa ja opi uutta.

Esimerkiksi erilaiset yrittäjäyhteisöt, messut sekä yrittäjätoiminta voivat olla hedelmällisiä lähtökohtia pyrkiessäsi luomaan yrityksellesi verkostoa. Esimerkiksi kunnat ja kaupungit järjestävät erilaista yrittäjätoimintaa, ja tällaisesta toiminnasta kannattaakin ottaa selvää ja lähteä reippaasti ja avoimin mielin mukaan. Yhteistyö paikallisten yhdistysten ja yritysten kanssa voi myös olla erityisen hedelmällistä etsiessäsi uusia jäseniä omaan verkostoosi ja punoessasi oman verkostosi tukilankoja yhteen. Tässä kohtaa kannattaakin käyttää hieman mielikuvitusta ja olla liikkeellä avoimin mielin. Omalta alueelta tai ainakin omalta alalta saattaa löytyä esimerkiksi aktiivista yrityskummitoimintaa. Joissakin tapauksissa myös oman avun tarjoaminen muille yrittäjille voi tuottaa vastavuoroista hyötyä.

Virtuaaliset verkostot ovat nykyajan vahvimpia verkostoja

Valjasta some käyttöösi ja muista huomioida somekanavillasi eri kohderyhmät. Kun verkostoja lähtee muodostamaan virtuaalisesti, ovat mahdollisuudet melkeinpä rajattomat. LinkedIn on eräs suositeltava tapa luoda omaa ammattiverkostoa. Tämän kanavan kautta verkoston luominen ja sen ylläpitäminen on yllättävän helppoa ja mutkatonta. Virtaalisen verkoston ehdoton etu on sen ajasta ja paikasta riippumaton luonne. Virtuaalisen verkoston kautta voit nimittäin ottaa osaa riippumatta siitä, missä fyysisesti olet ja mikä vuorokaudenaika parhaillaan on. Voit siis tukea muita, osallistua asioiden suunnitteluun ja keskusteluun vaikka toiselta puolelta maapalloa. Vuorovaikutus toisten kanssa luo verkostoitumiseen voimaa!

Digitaalisissa verkostoissa voidaan jakaa hyödyllistä sisältöä, joka luo lisäarvoa muille verkoston jäsenille. Kun verkostoon kuuluu monenlaisia ihmisiä, joilla on hyvin erilaisia kiinnostuksen kohteita ja erilaista kokemusta, syntyy tällaista lisäarvoa varsin erilaisista teemoista, mikä on erityisen hyödyllistä. Vahvassa digitaalisessa verkostossa sen jäsenet tavoittelevat yhteistä hyvää ja kaikkia hyödyttäviä ratkaisuja, mikä tekee verkostosta entistä vahvemman ja hyödyllisemmän. Vahvassa digitaalisessa verkostossa jäsenten vahvuudet ikään kuin moninkertaistuvat ja monipuolistuvat.